A Linux Mint ilyen jellegű korlátozott szoftverek beillesztése az egyik olyan dolog volt, ami az első kiadáskor olyan népszerű volt. Még akkor is, ha ez a szoftver nincs benne, nagyon egyszerűen telepíthető.
Zárt forrású szoftver
A legtöbb Linux disztribúció csak a nyílt forráskódú szoftvereket célozza. Azonban a szoftverek közül sokan sokan naponta használják a zárt forráskódú szoftvereket. A Flash böngésző beépülő modul az Adobe által készített zárt forrású program. Míg a Linux disztribúciók magukban foglalhatják a Flash böngésző beépülő modult, ha valóban akarnak, akkor inkább csak nyílt forráskódú szoftvereket tartalmaznak. A zárt forráskódú szoftvereket nem lehet biztonsági ellenőrzésnek alávetni, és ugyanúgy javítani, és a Linux disztribúciók nem akarják elakadni.
A Flash nem az egyetlen zárt forráskódú szoftver, amelyet a legtöbb Linux disztribúcióban alapértelmezés szerint elhagytak. Ez vonatkozik az Oracle Java plug-injére is (szerencsére a Java-t már nem használják annyira, és van egy nyílt forráskódú alternatíva), a Google Chrome (amely magában foglal néhány zárt forrású összetevőt is, így a Linux disztribúciók magukban foglalják a nyílt forráskódú Chromium a Chrome böngészője ahelyett), valamint saját fejlesztésű 3D grafikus illesztőprogramok az NVIDIA és az ATI grafikus hardverekhez (ezek jobb 3D-s gyorsítást támogatnak).
Szabadalmaztatott szoftverek
Sok multimédiás formátum szabadalmaztatott. Még a legnépszerűbb formátumok, mint az MP3 audio és a H.264 for video is hatalmas számú szabadalom. A szabadalmak tulajdonosai olyan szervezeteket alkotnak, amelyek szabadalmaztatják a szabadalmukat és kivonják az ilyen szoftverek terjesztésére vonatkozó licencdíjakat. A Linux disztribúciók nem akarnak szabadalmaztatási díjakat fizetni minden alkalommal, amikor megengedik, hogy valaki ingyen tölti le a szoftverét.
Ennek elkerülése érdekében a Linux disztribúciók nem tartalmaznak támogatást a szabadalmaztatott médiakodekhez. Továbbra is használhat bizonyos típusú médiafájlokat, beleértve a FLAC veszteségmentes hangot, az Ogg Vorbis audiót és az Ogg Theora videót. Ezért a hangeszközök közé tartozik az alapértelmezett OGG hangformátum, nem pedig az MP3 fájlok.
Egy időben a Linux disztribúciók nem tartalmaztak támogatást a képek GIF formátumban való mentésére, mivel a GIF létrehozásához szükséges LZW tömörítési algoritmus szabadalmaztatott. Az Unisys, a szabadalom tulajdonosa, azt követte, hogy a GIF-eket a szabadalom engedélyezése nélkül generálják. Szerencsére ez a szabadalom 2003-ban lejárt az Egyesült Államokban.
Az MP3 szabadalmak várhatóan 2017-re lejárnak az USA-ban, amikor is a Linux disztribúciók és egyéb szoftverek tartalmazhatnak MP3-támogatást, anélkül, hogy licencdíjat fizetnének fel, vagy pedig sebezhetővé válnának a perekben. A legtöbb szoftver valószínűleg megsért több száz buta szoftveres szabadalmat, de a multimédiás szabadalmi konzorciumok különösen agresszívak.
Illegális szoftver
A kereskedelmi video DVD-k támogatása valószínűleg illegális az USA-ban a DMCA-nak köszönhetően. A Blu-ray és a HD-DVD lemezek támogatása szintén valószínűleg illegális lenne ugyanezen okból. Ezek a formátumok magukban foglalják a titkosítást, és a titkosítás megkerülése licencdíj megfizetése nélkül illegális. Ahelyett, hogy megpróbálná tartani a kezét, az Ubuntu csak megtagadja a video DVD-k lejátszását.
Lehetséges továbbá, hogy a DVD-k, Blu-rays és HD-DVD lemezek terjesztése szabadalmi problémákat okozna, legyen az jogszerű.
A korlátozott cuccok elérése
A legtöbb Linux disztribúció a felhasználók számára lehetővé teszi a zárt forrású, szabadalmaztatott és egyéb korlátozott szoftverek telepítését a kezdeti telepítési folyamat után. Történelmileg installálhat egy olyan terjesztést, mint például a Mandrake vagy a Fedora, és azonnal keressen egy harmadik féltől származó szoftveres adattárat, például a PLF-et (Penguin Liberation Front) vagy az RPM Fusion programot, vegye fel a rendszer repositoryját, és telepítse a korlátozott szoftvereket innen. A Linux disztribúciók nem akarták segíteni a szoftver telepítésében, vagy akár befogadásában.
Bár az Ubuntu ezeket a csomagokat nem tartalmazza, könnyen telepíthetők. Az Ubuntu telepítésekor egyetlen jelölőnégyzet van, amelyre kattintva automatikusan telepítheti a Flash-et, a korlátozott kodekeket és más szoftvereket.
A Flash és a különböző kodekek telepítése fájdalompontnak bizonyult az új Linux felhasználók számára, akiknek gyakran kellett tudniuk a nem hivatalos szoftveres adattárakról, mielőtt MP3-t játszhatnának. Ez drasztikusan javult az elmúlt években, habár a legtöbb típusú médiaformátum támogatása alapértelmezés szerint még nincs telepítve.
